常生于阔叶林中，但多为栽培。肉桂喜温暖气候，适生于亚热带地区无霜的环境，适宜生长的温度为26～30℃，植株在月平均气温20℃以上才开始生长，20℃以下生长缓慢，0～6℃低 温未见冻害。肉桂喜湿润，忌积水，要求雨量充沛，相对湿度70%以上，雨水过多会引起根腐叶烂；过于干旱地带，植株生长势差。肉桂属半阴性树种，对光照的 要求随着树龄的不同而变化，幼苗喜阴，忌烈日直射；成龄树在较多阳光下才能正常生长，桂皮油含量高、质量好。肉桂属深根性树种，要求土层深厚、质地疏松、排水良好、通透性强的沙壤土或壤土。喜微酸性或酸性土壤，在pH4.5～6.5的红、黄壤土上 生长良好。肉桂幼树生长缓慢，成株生长较快，萌芽力强；树龄达10年以上的实生树开始开花；肉桂种子寿命短，不能暴晒和久存。
代用茶喜冷凉、湿润、荫蔽，忌高温、干旱。一般分布在1200~1800m的高山区，需要温度低、空气湿度大的自然环境。不能经受强烈的阳光，喜弱光，因此需要遮荫。根浅，代用茶分布于5~10cm的土层，适宜表土疏松肥沃，有丰富的腐殖质，土层深厚的土壤，pH5.5~6.5，为微酸性。生海拔1500~2300米间的高山寒湿的林荫下，野生或有时栽培。分布于四川、贵州、湖南、湖北、陕西南部。生海拔500-2000米间的山地林中或山谷阴处，野生或栽培。模式标本采自重庆城口。
黑苦荞茶，采用黑苦荞麦泡水，称作黑苦荞茶。黑苦荞茶以高海拔的高寒山区天然无污染，黑苦荞麦作为原料，采用传统方法与现代科技相结合的特殊工艺，精工制作而成的健康茶饮品。富含生物类黄酮、叶绿素、粗蛋白以及多种微量元素。长期饮用有益身体健康。
多年生草本，高50-100厘米。主根肥厚，木质，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。羽状复叶有13-27片小叶，长5-10厘米；叶柄长0.5-1厘米；托叶离生，卵形，披针形或线状披针形，长4-10毫米，下面被白色柔毛或近无毛；小叶椭圆形或长圆状卵形，长7-30毫米，宽3-12毫米，先端钝圆或微凹，具小尖头或不明显，基部圆形，上面绿色，近无毛，下面被伏贴白色柔毛。
